Un TGV "low cost", à l'image des vols des compagnies aériennes à "bas coûts" qui ont obtenu un franc succès sur le marché du transport aérien. A priori, l'idée semble séduisante... même si, dans une large mesure, elle existe déjà.

En particulier avec les offres iDTGV ou TGV Prem's qui proposent, par exemple, un aller Lille-Marseille à 19 euros. La SNCF s'intéresse néanmoins à ce concept dont elle envisage l'extension dans le cadre de son plan stratégique à l'horizon 2015, discuté par le conseil d'administration réuni le 6 juillet. Plutôt que de réserver les offres les plus compétitives à un nombre déterminé de sièges, l'opérateur programmerait des trains entiers à "bas coûts" tout en les organisant de façon telle que leur rentabilité soit assurée.

Afin de pouvoir "exploiter ces trains dans des conditions structurellement différentes", les rames seraient modifiées pour accueillir un nombre plus important de passagers. L'un des moyens envisagés pour optimiser la quantité de sièges consisterait à supprimer la voiture-bar, ce qui permettrait de réduire d'autant plus sensiblement les coûts que la restauration à bord des TGV, confiée à des prestataires extérieurs, constitue une activité nettement déficitaire pour la SNCF.

Par ailleurs, ces lignes "low cost" ne seraient accessibles qu'avec le nouveau "e-billet" qui contribue à réduire les frais de fonctionnement. Testé depuis 2009 et étendu depuis début juin à vingt destinations, ce titre de transport est une simple référence client attribuée via Internet après l'achat du billet. Il suffit au voyageur, délivré de l'obligation du compostage, d'imprimer cet identifiant et de le présenter au contrôleur. A terme, le téléphone portable pourra aussi être utilisé comme support du titre de transport.

Ces trains conçus pour regrouper des voyageurs porteurs de billets promotionnels - et qui pourraient circuler à partir de 2012 - ne devraient pas révolutionner la politique tarifaire de l'entreprise. A la SNCF, on rappelle que le voyage à bord d'un TGV est facturé 42 euros en moyenne.

Ces projets dans le domaine du "low cost" - bien que le terme ne figure pas dans le document présenté devant le conseil d'administration - ne traduisent qu'un aspect de la stratégie de la société nationale. A l'autre extrémité du spectre commercial, elle réfléchit au développement de services "premium".

Dans le prolongement des formules "TGV-Pro" (réservation d'un taxi ou d'une place de parking, restauration à la place, accès à des salons en gare), une réflexion est lancée autour de nouvelles prestations destinées à des voyageurs disposés à payer un supplément pour les obtenir. Pour autant, les diverses expériences menées ces dernières années invitent à une certaine prudence les experts du marketing ferroviaire. A la SNCF, on rappelle qu'en 1981, lors du lancement de la première génération du TGV (Paris-Lyon), quatre rames avaient été aménagées pour ne recevoir que des sièges de première classe. Faute d'atteindre un taux de remplissage satisfaisant, elles furent transformées en rames classiques.

Ces projets témoignent d'une volonté d'occuper le terrain. Dès 2011-2012, la SNCF sera exposée à une concurrence inédite : Trenitalia sur Milan-Chambéry-Paris et Gênes-Marseille-Lyon-Paris, voire Deutsche Bahn sur Paris-Bruxelles-Londres. Ces rivaux miseront sur la qualité du service à bord. Et sans doute aussi sur l'agressivité de leur politique commerciale.

 

Merci à "futur chômeur" pour l'info